耕地是食品营养的主要来源 耕地是世代相传的，不可再生的自然资源。它不仅为作物提供机械支持，提供水分和氧气，提供必需的化学环境、物理环境和生物环境。而且，它还是作物必需营养元素的主要来源。只有在养分齐全，清洁卫生的土壤上才能生产出营养丰富、质量可靠的农产品，离开肥沃的土壤和充足均衡的营养条件，任何优良的作物种子和先进的栽培技术都不可能发挥其应有的增产增收潜力。由此可见，耕地是食品营养的主要来源，是确保农业可持续发展的重要物质基础。
    耕地质量下降对食品品质的影响 保证食品安全，既包括保证食品的数量安全，同时也包括保证食品的质量安全，在农业进入新的发展阶段后，保证食品质量安全比保证食品数量安全更为重要。
    但近10多年来，由于有机肥施用量逐年减少，有机肥与无机肥施用比例和氮磷钾施用比例严重失调，不仅造成化肥利用率低、施肥效益直线下降，而且由于大量不合理地施用化肥、农药，造成土壤污染，耕地质量总体上呈下降趋势。
    由于耕地质量下降，对农产品品质带来了日益严重的影响。目前许多地方食用蔬菜中硝酸盐、有毒重金属含量严重超标，与蔬菜地长期过量施用氮肥、磷肥密切相关。中科院地理所对1980年以来全国化肥田间试验结果的统计表明：我国氮素化肥的平均利用率为35％。作物没有吸收利用氮素，部分贮存于土壤中被土壤吸收，一部分以气态形式损失，造成大气污染。另一部分氮素或通过地表径流、农田排水进入地表水体，造成污染。2000年农业部肥料质检中心(长沙)委检212个肥料样品，总体合格率仅为65．1％，检测174个肥料登记样品，总体合格率也只有76．4％。该中心最近根据农业部的统一部署，对湖南、广东、广西、海南四省区54家新型肥料生产企业的产品质量安全情况进行跟踪检查，共抽检60个样品，总体合格率也只有93％，总体符合率仅为39．2％。
     据1999年长期定位监测结果表明，目前我省蔬菜中主要污染物为镉、铅、硝酸盐、亚硝酸盐、有机磷农药残留、氟化物等，其中镉最高超标5．8倍。
    保证食品安全必须首先从耕地环境质量抓起对动物来说，自古就有“病从口入”的道理，而对于以根系为主吸收养分的植物而言也存在同样的道理。植物根系在吸收植物生长必需的各种营养元素的同时，也不可避免地吸收一些有害物质。因此，如果不从根本上改善耕地环境质量，就不可能保证农产品的品质安全。
    正因为如此，世界农业从原始农业，到石油农业，再到生态农业，归根到底还是回到了以注重耕地等自然资源保护和综合开发利用为主要内容的可持续发展道路。与此相对应，从无公害食品、绿色食品，到有机食品，对食品的产地环境质量提出了越来越高的要求。其中对有机食品生产的基本要求有七点，即：产地在最近三年内未使用过农药、化肥等违禁物质；种子或种苗来自自然界，未经基地工程技术改造过；生产单位需建立长期的土地培肥、植保、作物轮作和畜禽养殖计划；生产基地无水土流失及其它环境问题；作物在收获、清洁、干燥、贮存和运输过程中未受化学物质的污染；从常规种植向有机种植转换需两年以上的转换期，新垦荒地例外；生产全过程必须有完整的记录档案。不仅如此，而且对有机食品的加工也有具体的规定。因此，为了确保我国食品供应安全，增强我国农产品出口创汇能力和市场竞争能力，必须切实加强耕地质量建设。